「レイジング・ストーム！」
　「ぐぼわっ！」



　アメリカ、サウスタウン。
　東京でベヘモスとＧＧＧが戦いを繰り広げているその裏で、もう一つの戦いが繰り広げられていた。
　ついに真の実力を現したギース・ハワード、対、闇の帝王ウィラード・ゲイツ。
　意外にもその戦いは、ギースがゲイツを圧倒していた。
　「その巨体と、それにおぼれぬ戦闘術。実に見事なものよ。だが、まだ我が敵ではないわ！」
　「くっ……貴様も、あの、『神威の拳』の使い手だったとは！」
　「なんのことだ……？　まあよい。貴様には地獄が相応しい」
　さすがに周辺のボディーガード達も、色めき立って銃に手をかけた。
　だが。
　「ヒャッホウ！」
　ビリーの棍棒と、いつの間にか現れた数人の男が、彼らの干渉を妨げた。
　「おいおい、主人の格を下げるんじゃねえよ！　意気地のない番犬さん達ようっ！！」
　この時、確かにゲイツの命運は窮まっていた。

　だが、その時、地球の裏側で。

　ある異変が起きていた。

　そしてそれは、ゲイツの運命をも変えることになる。

裏側の勇者達

　「とどめだ……ハアアア……ん！？」
　最後の一撃を繰り出そうと、ギースが己の気を高めた時であった。
　闘技場の天井あたりに、突如黒雲のようなものが生じた。
　そこから流れ出す。まがまがしい『瘴気』。
　＜久しいな、ウィラード・ゲイツ。『闇の皇帝』よ＞
　「おお……あなた方は」
　それはかつて、ゲイツが盟約を結びしもの。一度は慶一郎に破れ、その力すべてを失いかけた彼に、再び以前と変わらぬ肉体を与えた者たち。
　＜此度の異変により、界が離れた故、汝に対する盟約を遵守できなかったことを詫びよう。今こそ汝に、我らが力を！＞
　「むっ！」
　ギースは一歩引いた。その空間から流れてくる、すさまじい『瘴気』を感じたからである。
　そして気が晴れた時、そこに立っていたのはゲイツであって、ゲイツではなかった。
　見た目はそのままである。元からの巨体も、元のままである。
　だが、その眼光は、もはや人のものであるとはいえなかった。
　そして、その体内にたぎる『気』も、どす黒い暗黒の瘴気に満ちあふれていた。
　「これは……いかん！」
　さしものギースも、相手の変を悟った。今自分の目の前にいるのは、紛れもなく『魔』であった。
　その『魔』が、大きく両手を広げた。その間に宿る、強力な『魔気』の刃。
　それは、彼の、かつての宿敵が放つ技に酷似していた。
　「その技……そうか、やはり貴様、異世界の『奴』か！」
　ギースも全力の気を以て、絶大な闇の気に対抗する。
　「Schwarze kaiserlich Wellenbewegung!!（黒き皇帝の波動！！）｣
　「ダブル烈風拳！！」
　二つの波動のぶつかり合いは、周囲すべてをなぎ倒した。



　この後何が起こったかは、余人には知られていない。
　だが、この時より、ビリー・カーンと、ギース・ハワードの姿は、サウスタウンから消えていた。
　そして……。



　「待っていろよ、ナグモ、そして、ギース……くっくっくっ……」

あとがき。

　……やっと、終わりました。エピソード４：神威の拳。
　自分で言うのもなんですけど、時間の流れが濃い濃い（笑）。
でも何とか、みんな収まるべき所に収まりました。



　なお、あえてオーバーソウル級で、誰が優勝したかは書きませんでした。
　なんというか、楽しみを減らしそうだったので。
　もし書ける人がいたら、外伝のさらに外伝として書いてみるのも面白いかも知れませんね（笑）。
　慶一郎が出たらまず最強でしょうけど。この時点では。



　さて、こうなると次回はどんな話になるでしょうか。
　今のところ考えているのは、エピソード５：『愚者の黄金』か、ＥＸ３（２はどうしたって？　実はちょっとお蔵入りしています）：『天使降臨』のどちらかになるでしょう。

　ただどっちも、四国圏がからむんで小さな一読者様と相談しないと（笑）。
　『愚者の黄金』は、ＤＡＤＤＹＦＡＣＥ＋女神転生、天使降臨は『エンジェリックレイヤー』の開発裏話です。
　特にエンジェリックレイヤーは、神秘学的裏話満載のお話になる予定。
　私の持つ神秘学的構想を、思いっきりぶちまける話になります。
　どちらもいずれは書く予定ですので、お楽しみに。
　もっとも、他の作家さんとの絡みでお蔵入りするかも知れませんけど（笑）。



　では、また会いましょう。ゴールドアームでした。



＜アイングラッドの感想＞
　ゴールドアームさん、１５パートにも及ぶ大作、どうもありがとうございました。
　しかも、次の構想もバッチリと来ては期待する他ありません。
　このお話しを楽しんだ皆さん、次回を早く読みたい方は特にゴールドアームさんの執筆欲を増す為にも感想を送りましょう。
　次回も傑作間違いなしです。

　さて・・・私の方も、このエピソード：４　神威の拳を使ってちょっとした話を作ろうかと思っていますが・・・ゴールドアームさんの足を引っ張らないと良いけど。
　「裏側の勇者達の斜めちょっと下」位の話になります、私の方は期待しないで待ってて下さい。ではでは。