作者：アイングラッド

　七月二日午後の部

　時空融合後の日本、異なる歴史を持つ複数の日本の連合体という意味から、その事を自覚する為に今の名称に『連合』と云う名称を付け加えている。
　何しろ時代的に云っても古くは幕末の時代に生きた人もいれば宇宙を生活の場にしていた未来の時代の人、それだけじゃなくて同じ時代でも違う歴史を歩んだ人も、全ての人たちが同じ日本と云う国をこれから生きていかなければいけないのだから。
　だからこの私たちが暮らす日本がこれまでとは違う物であり、これまでと同じ生活の場である事を自覚して異なる価値観を持つ人たちと新しい価値観を共有していかなければいけないのだ。
　去年の春、日本政府の偉い人がそう言って国号が変わった理由を言っていた。
　自由と責任党と云う政党の創設者であり党首でもある加治首相だからこその決断理由だったと思う。
　だけど最初の内は頭に「大」とか「新」や後ろに「帝国」とか「人民」とか、「民主主義国」や「共和国」だの付いていない只の「日本国」のままで良かったのじゃないかとか最初は思っていたりした。
　でも、確かに油断しているといつも通りの価値観で、違う価値観を持つ人たちを区別してしまう自分を発見していた。
　その人達も元居た世界の価値観では普通に判断しているのだ、そして私たちは日本人。「察しと思いやり」を美徳とする同じ日本人なのだから、その事を思い出して新しい隣人達の多少の変わった行動には出来るだけマシな対応を取ろうと心掛けているのだ。
　何しろこちとら昭和４４年度生まれの人間なのに、隣りに出現した私立リリアン女学園高等部の生徒は８０年代の生まれだったりして…。
　ジェネレーションギャップってのは年齢が違うから許せる物があるんであって、同じ学年なのに１０年以上の価値観の違いを体験すると混乱してしまうのだ。
　とは言え、まだリリアン女学園の人たちは歴史と伝統を誇る同じカソリックのミッションスクールだって事で際立った断絶はないんだけど、少し町中を歩くと『アンタは大昔のツィッギーか！』って云いたくなる様なミニスカートの女子生徒が闊歩しているかと思えば、極稀れに和服に袴にブーツ姿の女学生までいるんだから油断出来ないのだ。
　こう云った状況が時空融合後に発生したから全世界的にもそうなのかなと思ったら、さに非ず。
　ここまで色々な世界が密集した地域に出現した場所は他にないそうで、他の国は寧ろ国家毎とか民族毎、文明圏毎、経済圏といった単位で出現したらしい。
　羨ましい、と正直思うけど、そうなったら日本首相はあの人だし、凄いロボットはいないしで…むしろ助かったって事なんだろうと思う。
　正直、時空融合後の日本は物騒で、他の世界から戦争を仕掛けられている。
　時空融合現象が起こって直ぐの頃に、川崎の方で敵のロボットと味方のロボットが戦争して何の罪もない一般の人が死んだり怪我したり、怪獣が静岡の方で暴れたりしたのだ。
　そうして見ると活躍しているのはロボットだけで普通の自衛隊は余り役に立っていない様な気がする。
　テレビや新聞等のニュースで伝えられる事件からするとそう思ってしまう。

　たまに、最近の物騒な世の中の事をこの学園で話題にすると、紅茶と砂糖菓子で出来てるみたいなお嬢様達の云う事だから。
　『戦争なんて悪い事、直ぐに止めたらいいと思います、右の頬を張られたら左の頬を差し出せと主キリストも仰る通り、愛があれば悪い事なんて乗り越えられます』
　そんな意見がここでは多い。と思いきやさに非ず。
　軍人に対する理解度が高いのだ、びっくりな事に。
　まあ、その理由を聞いてから納得したけど。
　何でも、良い所の家柄のご先祖さんには必ずと言っていい程、明治から昭和初期に掛けて『陸軍の将官、最低でも佐官』がかれこれこう云う戦功を挙げた、だの日清戦争や日露戦争では云々と云う逸話を持っていたりして。
　何故かその場合は陸軍であって海軍では無いんだけど、何故でしょう？
　一、船に乗っていては社交界に出られないから陸軍を選ぶしかなかった。
　二、同じ陸軍に限定する事で華族の間で価値観を共有出来るから。
　三、陸軍の出世の為に作られた財務関係者用の派閥が出来ていたから。
　って所かなと思うのだけれど。
　調べてみるとその人達が軍に入った理由は二通りに分けられるみたいで。
　上流階級の社会が支配する社交界、そこに住む上流階級という人間が政治的にも経済的にも社会的に大きな影響力を持っていた。
　それに対して財力はあるけど上流階級と見られていない縁のない成金の家に対してはどうしても『金ばかりで品のない成金野郎が』等と陰口を叩かれ大変に世間体が悪い、しかもそれが銀行取引にも影響を与える信用性に繋がるとなると死活問題だったりする。
　何しろつい先程まで実際には緩んでいたし実は絶対的な物でもなかったのだが、士農工商の身分制度が実在していた社会である、その影響は確実に存在した。
　それに対する為に家の信用度を上げ、箔を付ける為にする事と上流階級と血縁関係を作るのが手っ取り早いのだが、向こうも金ばかりで由緒も功績もない家と縁を結ぶのは家の格が落ちるとして敬遠する傾向にあった。
　そこで、その家の息子が士官学校に入学して陸軍に仕官して出世する事が出来ればしめた物である。
　例え出自がどうで有れ、軍で佐官や将官と云えば堂々と社交界に出られる立派な身分である。
　堂々と出席した社交界で知り合ったいっぱしの家柄の人間にコネを作り、そこの娘を嫁に貰えれば成り上がりの金満家でも上流階級のひとつとして見られるって寸法だったり。
　って待てよ、と云う事は時代が時代なら兄ちゃんが自衛隊に入っていたってことなんかー。ぷ、似合わねー。
　あともう一つは反対に華族の家柄は武門の出って事で、箔を付ける為に陸軍に入るって事もあったようだ。
　それはさて置き、私としても自衛隊は必要だとは思う。
　聖ミカエル学園では終ぞ見られないけど、普通の学校の中でさえ意見が違う人間が対立したりして、少数派が何にも悪くないのに虐められたり、それに抵抗したら暴力を振るったって先生に殴られた生徒も見てきた。
　理不尽なんて何処にでもあるんだから、国同士でも言わずもがな。
　だから小学校の頃の先生が「自衛隊は人殺しの悪い人たちです。人を殺す為の武器を持たなければ戦争なんて起こらないのだから、戦争になったら沢山の人たちをいっぺんに殺す事の出来るクラスター爆弾とかの大量殺人兵器を持っている自衛隊が悪い、だから自衛隊は悪い人たちなのです」とか云う意見には賛成出来ない、少なくとも今は。
　昔は純真に信じてたのだよ、だって先生が言う事だから間違ってるなんて思わなかったし。
　とは言え当時でもこのくらいの事は考えていた。
「武器を持っていようが持っていまいが敵が戦争をしてくる時はしてくるんだし。って云うか、持ってない時の方が戦争してきやすいんじゃないの？」
　そこら辺どう考えてるのか聞いてみたい所であるが時空融合の所為で小学校無くなっちまったからなー。
　でもその先生が参加していた勉強会から借りてきた八ミリで上映した、大きな飛行機から沢山の光と煙を吐き出しながらバラバラ落ちていく『クラスター爆弾』が外国の人たちの上に落とされるのは凄い嫌だ、と当時の純真な私は思った。
　今にも自衛隊はそんな事をする為に外国に行きそうなんだ、て感じで言ってたから私たちが平和に暮らしているのに自衛隊の人が勝手にそんな事したら悲しいし。
　でも、自衛隊って専守防衛じゃなかったっけ？　古い言葉で言えば本土決戦。
　そんな上映会が道徳の時間に有った所為でクラス中が反自衛隊って感じだったなー。
　戦車マニアの男の子が虐められてたし、親が自衛官の子なんて本人は良い奴だってのに「お前は犯罪者の子供だ」って先生も一緒になって反省文書かせてたし。
　職業に貴賤はないってその前の授業で言ってませんでしたか、それから親の責任は子供には関係ないんじゃ…ねえ先生、それってイジメじゃないんかい？
　まあ、世間は広いから色々な主義主張の人がいるのは確かで、中には家の近所のアパートに住む北原エリカさんみたいに、隣に住んでる自衛官と顔を合わせる度にリンゴを投げつけたり大根でつついたりするのは、…ちょっと行き過ぎだと思うんだけどさー。
　そんな事をつらつらと考えたりして昼休みを過ごしていると校内放送が入った。
　箱根を中心とする地域に避難命令が出されていたんだけど、ここ東京都も少し危ないらしい。
　学校の判断で午後の授業は中止と云う事だそうで。
　といってもこの「アークエンジェル」の制服を着たまま遊びには行けないからなぁ、一旦家に帰ろうっと。

　と、思っていたら寮の手伝いにミカエル・マリア共同寮へと来てしまった。
　こんな時に外面の良い猫かぶりは不利だ。
　えーい、ロレンス、何故私にばかり目を付ける。
　史緒も和音もさっさと逃げるしよー。
　ちくしょー。こちとら、こんな学校に入ってしまったんでネコ被ってるから表面はニコニコとして先生の云う事ホイホイ聞いちゃうし、お前らさっさと逃げやがって、同じネコ被り仲間じゃんかよー。
　はぁ。ま、良いけど。やでやで。
　それで、何でも今日は山百合会のメンバーが寮食の担当だったみたいなんだけど、…何人か料理出来ない人がいたんだってさ。
　お嬢様学校だもんねー、と云っても料理位無意識に出来る人はウチの学校にはざらにいるけど。
　何しろ良妻賢母を量産する為の明治期の伝統を受け継ぐ学園だもんで。普通に料理位は出来ますよってなものなのだ。
　と云う事は、女が料理をしなくて良い時代になったのか？　それか本当の本物のお嬢様かって感じだけど。
　てなワケでミカエル・マリア共同寮。
　ここは時空融合孤児となった生徒達が共同生活を送る女の園だったりする。
　何しろ両方とも幼等部から短大まで併設しているエレベーター式の学校だもので、無結構な人数の女の子の集団が集まっているワケだったり。
　そして同じミッション系の女学校が隣り合って出現したのも何かの縁…キリスト教的に言えば神様の思し召しって事でミカエル教会とマリア教会のシスターが共同で、寄る辺を無くした生徒達が規律正しい生活を送れる様に寮母を務める、共同寮を両校の境目に作ってしまったのでした。
　因みに建設資金は「時空融合孤児基金」から出ているそうで、一般生徒も入寮可能な学生寮としても経営している。
　私が寮の炊事室に行くと山百合会のメンバーが勢揃いしていた。
「ごきげんよう、皆様」
　どうでしょう、この猫被り振り。ふっふっふっ伊達に本物のお嬢様方の目を欺いてネコ可愛がりを受けてきたワケではなくってよ。
「あ、ごきげんよう柚子さん」
　私が声を掛けると　紅薔薇の蕾（ロサキネンシス・アンブウトゥン）とか呼ばれている福沢祐巳さんが返事をしてくれた。
　しかし、大仰な渾名だなー宝塚かよ、とか思っていたら実は大昔からリリアンに伝えられてきた伝統のある世襲の渾名だそうで、なってしまったら生徒会の仕事をさせられるそうな。
　流石、歴史の深い学校は違うぜって言ってもミカエルの方も紫の上、白薔薇の君、桔梗の宮だの大層な渾名が付けられてるけど、伝統的に受け継がれるってのは正直すごいとか思う。
　へっへっへっ、こっちにはそう言う伝統的な渾名はないけど、有名人だったら…史上初のペアスケートで四回転ジャンプ（クワドラプル）を跳んだ由良更紗さんだの、プロ野球で活躍している女性だけの野球軍団スイート・メイプルズのピッチャーで「ハクション大魔球」で有名な芹沢桜子さんや同じくメイプルズのキャッチャーで若生薫子さんがいるから負けてないのさ。
　まあ、さん付けなのは気楽で良いとか思うけど、ミカエルの方じゃ様付けだしね。
「早速で済みませんけど下ごしらえお願い。手が足りなくて」
「はい、ロサキネンシス・アンブウトゥン様。こちらのジャガイモの皮剥きですね」
「お願いします。ああ後、ロサキネンシス・アンブウトゥンの中に様って意味が入っているから様は付けなくても大丈夫ですよ」
「そうなんですか。分かりましたわ、ではロサキネンシス・アンブウトゥンと呼ばせて頂きます。福沢様」
　そう言ってから私も料理という戦場へ足を踏み入れた。
　流石に百人を超える分量のカレーを作るのは骨が折れた。
　とはいえ私も外食産業の雄『パンプキン・グループ』の娘、おとーちゃん、おかーちゃんの顔に泥は塗れねーぜ。
　南京袋の中に山盛りになっている壮絶な量の食材を洗って、剥いて、切り刻んで、下味を付けて、炒めて、煮て、味付けして更に煮込んだら、あっという間に午後の三時になった。
「皆さん、三時になりましたしそろそろ一息入れましょうか」
　そう言ったのは第二紅薔薇／ドゥ・ロサキネンシスの小笠原祥子さん。
　この中で唯一、調理に参加していなかった女性だ。
　だからといって皆から楽をして狡い、と云う非難の視線はなかった。
　何でも、彼女は小笠原財閥の令嬢という事で、本物の箱入り娘だとか。
　生まれてこの方、自分で料理などした事がないそうで、実際皮むきを手伝おうとして握った包丁の不安定さに、こちらから休んでいて下さいと頼み込んでしまった位なのだ。
　でも、流石にお茶の淹れ方はすごく上手だ。
　そう言えば茶道は生活に必要な実技というよりも社交的な教養だし、お茶会に呼ばれる事の多い彼女は抹茶も紅茶も淹れ慣れているのだろう。
　むう、この味は史緒の家や和音の家で飲んだ物に匹敵する代物と見た。
「ごめんなさいね柚子さん。私こういうの役に立たなくて」
「いえ、こうしておいしいお紅茶を淹れて貰えるだけで」
　そう言ってからニッコリと笑う。
「これくらいで良ければ、そうだ、山百合会の館に来て貰えばいつでも歓迎しましてよ。もっと両校の交流が盛んになった方が良いと思わない？」
「ええ、そうですね。ありがとうございます祥子様。ぜひ今度」
「その時はケンシロウ様とアンドレ様も是非ご一緒に」
「…ええ。声を掛けて置きます」
　ちょっと笑顔が引きつってしまったかも。元ネタ知ってるのかな？
　あ、後ろで他の人たちが苦笑してるよ。本当に箱入りなんだな〜と実感。
　まあ、綺麗な薔薇の花の中に三つの造花（猫被り）が入っても大丈夫だよね。
「では今…っくしゅっ！」
　おお、お嬢様はくしゃみも可憐なんだのー。
「風邪ですか？　ご自愛下さい」
「済みません。大丈夫です。きっと、ホラ、誰かが噂でもしたんじゃないかしら。リリアンかミカエルに入学したい、とか」
「ふふ、そうかも知れませんね」


　注）本文中の「大きな飛行機から沢山の光と煙を吐き出しながらバラバラ落ちていく『クラスター爆弾』が」は戦術輸送機のハーキュリーズが対空ミサイル用のフレアーを大量にばらまいている映像でお願いします。爆撃機でもなければクラスター爆弾でもないっちゅーねん。